Muitos pacientes chegam ao consultório com uma indicação de cirurgia para hérnia de disco e uma decisão já tomada: não querem operar, pelo menos não agora. A pergunta seguinte é sempre a mesma: e então, o que eu posso fazer?
A resposta honesta é que depende de cada caso. Mas, quando o problema principal é a dor, e não a perda de força ou outra alteração neurológica, existem opções com respaldo científico, incluindo procedimentos minimamente invasivos que podem ajudar a controlar os sintomas enquanto o corpo faz a sua parte.
Não operar é uma decisão legítima?
Na maioria dos casos, sim. Uma meta-análise de ensaios clínicos randomizados publicada no BMJ comparou a cirurgia ao tratamento não cirúrgico na ciática por hérnia de disco. A discectomia aliviou a dor na perna e a incapacidade mais rapidamente, mas a vantagem foi maior nas primeiras semanas e meses e diminuiu ao longo do primeiro ano1.
Em outras palavras, para quem não tem déficit neurológico, a cirurgia costuma ser uma escolha sobre velocidade de melhora, e não a única forma de melhorar. Isso dá ao paciente espaço para tentar outros caminhos, com acompanhamento.
Quando a cirurgia não deve ser adiada
Perda de força na perna ou no pé que piora, perda de controle da urina ou das fezes e dormência na região genital e entre as coxas ("em sela") são sinais de compressão grave dos nervos. Nesses casos, a avaliação deve ser imediata e a cirurgia pode ser necessária com urgência. As opções descritas neste texto valem para quem tem a dor como sintoma principal, sem esses sinais.
A hérnia pode diminuir sozinha
O disco herniado não é uma estrutura estática. O organismo reconhece o material que saiu do disco e, com o tempo, uma reação inflamatória pode reabsorvê-lo. Uma revisão sistemática que analisou pacientes acompanhados com ressonâncias seriadas estimou a chance de regressão espontânea de acordo com o tipo de hérnia: 13,3% nos abaulamentos, 52,5% nas protrusões, 70,4% nas extrusões e 93,0% nas hérnias sequestradas2.
Um dado que surpreende
As hérnias maiores e mais "soltas", justamente as que mais assustam na ressonância, foram as que mais regrediram sozinhas nesses estudos2. O tamanho da hérnia na imagem, por si só, não define a necessidade de cirurgia.
Por isso, o objetivo do tratamento sem cirurgia é controlar a dor e manter o paciente ativo durante esse período, e não "empurrar o disco de volta".
A base do tratamento: reabilitação e controle da dor
Todo plano não cirúrgico começa pelo básico: medicamentos para a fase aguda, manter-se ativo dentro do possível e reabilitação com exercícios orientados. Quando a dor impede esse processo, entram os procedimentos guiados por imagem.
O mais conhecido é a infiltração epidural com corticoide, que leva o anti-inflamatório para perto da raiz nervosa irritada. Uma revisão Cochrane mostrou benefício pequeno sobre a dor na perna e a incapacidade no curto prazo, com eventos adversos geralmente leves3. É uma ferramenta útil para atravessar a fase mais dolorosa, mas o efeito tende a ser temporário. Nos últimos anos, outras técnicas passaram a ser estudadas como alternativa ou complemento a ela.
Radiofrequência pulsada, PRP e ozônio: o que dizem os estudos
Radiofrequência pulsada do gânglio da raiz dorsal. Uma agulha posicionada junto ao gânglio, a estrutura que funciona como "central" de sinais sensitivos de cada raiz nervosa, aplica pulsos elétricos que modulam a transmissão da dor, sem destruir o nervo. Uma meta-análise de 10 ensaios randomizados, com 613 pacientes, comparou a radiofrequência pulsada associada à infiltração com a infiltração isolada. Houve redução adicional da dor aos 3 meses, mas sem diferença clara na função, e a qualidade da evidência foi considerada baixa4. Os melhores resultados apareceram quando o procedimento foi precedido de um bloqueio diagnóstico e aplicado por mais tempo4.
PRP (plasma rico em plaquetas). O PRP é preparado a partir do sangue do próprio paciente e concentra plaquetas, que liberam fatores de crescimento e substâncias que modulam a inflamação. Em um ensaio randomizado com 30 pacientes com hérnia em um único nível, a injeção epidural de PRP reduziu mais a dor na perna que o corticoide a partir da 6ª semana e até a 24ª semana, sem eventos adversos em nenhum dos grupos5. Uma meta-análise mais ampla, com 416 pacientes, encontrou resultados semelhantes entre PRP e corticoide na maior parte do seguimento, com melhora funcional mais rápida do corticoide nas primeiras 4 semanas e sem complicações graves relatadas6. Em resumo, o PRP parece comparável ao corticoide; um estudo pequeno sugeriu efeito mais duradouro, mas isso ainda precisa ser confirmado.
Ozônio intradiscal. Uma mistura de oxigênio e ozônio é injetada dentro do disco, com o objetivo de desidratar o material herniado e reduzir a inflamação ao redor da raiz. Uma meta-análise de 2024 mostrou resultado superior ao do corticoide e ao dos medicamentos a partir de 6 meses, e semelhante ao da microdiscectomia aos 18 meses7. Em um ensaio randomizado piloto com 49 pacientes com hérnia contida e dor na perna resistente ao tratamento clínico, o ozônio não foi inferior à microdiscectomia na melhora da dor aos 6 meses, e 71% dos pacientes tratados com ozônio evitaram a cirurgia nesse período8.
Radiofrequência pulsada
Modula o sinal de dor no gânglio da raiz, sem lesar o nervo. Benefício adicional modesto aos 3 meses
PRP
Derivado do próprio sangue. Resultados comparáveis aos do corticoide, com estudos ainda pequenos
Ozônio intradiscal
Age dentro do disco. Estudos sugerem efeito duradouro em hérnias contidas selecionadas
É importante ser claro sobre os limites dessas evidências: os estudos têm amostras pequenas, técnicas variadas e seguimento relativamente curto. Nenhum desses procedimentos garante a regressão da hérnia nem substitui a reabilitação. Eles são ferramentas para controlar a dor e dar condições para o paciente se recuperar.
O que diz a regulamentação no Brasil
O Conselho Federal de Medicina autoriza o PRP na discopatia lombar (Resolução CFM nº 2.464/2026) e o ozônio na dor lombar por hérnia de disco (Resolução CFM nº 2.445/2025) como tratamentos adjuvantes, ou seja, complementares. Na coluna, eles devem ser feitos em ambiente hospitalar ou de hospital-dia, com orientação por imagem, por médicos com título de especialista registrado nas áreas previstas, e não substituem uma cirurgia formalmente indicada.
Depende de cada caso: como escolher
A escolha do procedimento, ou a decisão de não fazer nenhum, leva em conta vários fatores:
- O tipo de hérnia: hérnias contidas e extrusas se comportam de forma diferente, e isso muda a indicação de um tratamento dentro do disco.
- Onde está a dor: dor predominante na perna, que acompanha o trajeto de uma raiz, responde melhor a tratamentos dirigidos a essa raiz.
- Há quanto tempo a dor existe e como ela respondeu aos tratamentos anteriores.
- O exame neurológico: qualquer perda de força muda a conversa.
- As prioridades do paciente: trabalho, rotina, tolerância à dor e o quanto ele aceita esperar.
Na minha prática
Quando o paciente decide não operar, monto com ele um plano em etapas, com metas e prazos para reavaliar. Os procedimentos minimamente invasivos entram quando a dor impede a reabilitação, e são escolhidos de acordo com o tipo de hérnia e o padrão da dor. Se o plano não funcionar, ou se surgir qualquer sinal neurológico, a cirurgia volta a ser discutida, sem que isso seja visto como um fracasso.
Conclusão
Decidir não operar uma hérnia de disco é, na maioria dos casos, uma escolha válida, desde que não haja déficit neurológico e que o paciente seja acompanhado. A evolução natural costuma ser favorável, e hoje existem opções como a radiofrequência pulsada, o PRP e o ozônio, além da infiltração tradicional, que podem ajudar a controlar a dor nesse período.
Essas técnicas ainda têm evidência em construção e não são indicadas para todos. Se você recebeu uma indicação de cirurgia e prefere tentar outro caminho, procure uma avaliação especializada para entender quais opções fazem sentido para o seu caso.